La semaine dernière, Balou, 7 ans, a laissé des traces de son passage près de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse (Aude).

Balou a été le quatrième ours lâché après Palouma, Franska et Hvala. Il a fait ses premiers pas dans les Pyrénées dans la nuit du 2 juin 2006 sur la commune d'Arbas. C'est un jeune mâle de 4 ans, pesant 88 Kg. En complément des femelles déjà lâchées, il était important de lâcher également un mâle en Pyrénées Centrales, afin de diversifier les reproducteurs. En effet, tous les oursons nés dans les Pyrénées (sauf un) dont on a pu analyser l'ADN ont le même père : Pyros (mâle lâché en 1997 à Melles).

La réintroduction de cet ours dans les Pyrénées a nécessité l’apport d'animaux prélevés dans un autre pays, au sein d’une population sauvage d’ours brun dont les caractéristiques se rapprochent le plus possible de celles des ours autochtones des Pyrénées.  Du point de vue de la proximité génétique, tous les pays de la lignée ouest sont acceptables comme pays-source : Balou a été choisi en Slovaquie.

En effet, l'ours des Pyrénées est le représentant d'une espèce particulière. Appartenant à la famille des ursidés, il mesure de 1,70 à 2,20 mètres, pour un poids de 90 kg pour la femelle à 300 kg pour le mâle. Son pelage varie du beige au brun foncé et il peut vivre de 20 à 25 ans en milieu naturel.

L'ours est omnivore et son régime alimentaire se compose à 70% de végétaux. Selon les circonstances, il peut aussi se nourrir d'insectes et d'animaux sauvages ou domestiques.

De décembre à mars, l'ours traverse une période dite d'hibernation pendant laquelle ses fonctions sont ralenties, mais, contrairement à la marmotte par exemple, il ne plonge pas dans un sommeil total et peut, à tout moment, reprendre son activité. L'ours n'est pas un animal grégaire et il préfère la vie en solitaire, sauf au cours de la période d'accouplement.

Si vous vivez dans la région de Narbonne, vous avez peut être eu la chance de voir les traces de Balou ! Partagez votre expérience avec nous.