Les Hautes-Alpes sont propices aux randonnées. Le beau temps arrivant, un grand nombre de parcours s’ouvrent à nouveau, vous permettant de découvrir la nature qui se renouvèle. La randonnée que je vous propose aujourd’hui commence au village du Vieil Eyguians.Sous la verdure et dans le calme, l’âme de ce petit village est encore perceptible : les habitants s’y sont réfugiés au moment des invasions sarrazines et ne l’ont abandonné qu’en 1902.

Voici quelques jolis endroits à visiter :

- L’église Sainte-Madeleine restaurée en 1983, avec des poutres en cèdre de la forêt toute proche,et des pierres sombres venant sans doute des calcaires noirs d’Eyguians ; elle a toujours souffert d’humidité : d’ailleurs vous pouvez  encore voir devant un bassin alimenté par une source captée l’église

-  le rempart derrière élevé par les seigneurs d’Arzeliers

-  la porte par laquelle on entre dans le vieux village

-  le cimetière à la croisée des chemins vers Arzeliers et celui menant à l’îlot : les croix de fer de certaines tombes ont été pillées ; sur l’une d’entre elles, on peut lire nettement le nom : « ici repose Joseph JULIEN décédé le 2 mars 1898″

- le chemin de ronde

- le château

Puis c’est le sentier botanique Pierre Roux au cours duquel, de borne en borne, vous pourrez faire travailler votre mémoire. Le genévrier commun dont les baies servent à la fabrication de liqueurs : le genièvre est une spécialité de Belgique et du Nord de la France (je suis originaire de Lille…), il aromatise parfois la bière. Le prunellier, arbrisseau épineux dont les fruits trop mûrs sont utilisés également en alcool : là c’est notre Haut-Alpin qui connait. Le cèdre du Liban et son port majestueux ; le robinier faux acacia servant à faire des manches d’outils et des piquets. Certains vivent plusieurs centaines d’années. Grâce à l’attention  portée aux panneaux d’information, vous trouverez la cache Sentier botanique Pierre Roux, de seblultra.

Ensuite, partez pour le château des Arzeliers ; le sentier est bien balisé, facile, quelquefois étroit. Les premières fleurs sont sorties pour notre plus grand plaisir. L’hépatique noble et ses fleurs violettes a de drôles de feuilles lobées comme le foie. Parfois à la vue d’un ravin impressionnant, on devine l’instabilité de ces terres noires.

Au loin, les ruines du château des Arzeliers en position dominante. Perdu au milieu de nulle part et pourtant imposant par sa taille : nul doute qu’il a joué un rôle d’importance.

La création du bourg de Laragne remonte au XVe siècle (1431). A ce moment-là, c’est le hameau voisin des Arzeliers qui faisait office de chef-lieu de cette baronnie, avec en son sein, une forteresse importante flanquée de plusieurs tours rondes et qui appartenait à la famille des Mévolhon (l’un des seigneurs d’Arzeliers, Pierre de Mévolhon fut d’ailleurs l’écuyer du Roi René)… Cet édifice était encore habité au XVe, mais il fut abandonné à la création de Laragne. Les Grolée-Mévouillon vendirent Arzeliers et Laragne au président de la Chambre des Comptes du Dauphiné en 1591 et le fils de celui-ci, Alexandre, l’un des compagnons de Lesdiguières, entreprit, en 1614, la construction d’un nouveau château. Laragne et Arzeliers passèrent enfin aux Hostun, puis aux Sassenage, vicomtes de Tallard. Vous pourrez ensuite visiter les habitations groupées autour du château. Des caves voûtées enfouies la terre sont de véritables pièges. L’une d’elle contient encore une citerne ; l’habitation la plus grande a dû servir de bergerie.