Nous sommes souvent impressionnés par les insectes, pourtant leur rôle est essentiel dans notre écosystème. Parmi eux, les mantes sont particulièrement effrayantes : avec leur grande taille (adulte) varie de 15 à 80mm, leur corps allongé jonché d’une petite tête avec de grands yeux et de grandes antennes, et enfin des pattes antérieures ravisseuses, elles ont des allures de personnages de films d’horreur !

Pourtant, lorsqu’on les regarde de plus près, on s’aperçoit qu’elles ne sont pas si effrayante que ça… D’ailleurs, pour que vos enfants puissent appréhender cet insectes mais aussi plein d’autres, je vous conseille d’aller faire un tour sur ce site, zamiclub : ils pourront s’amuser avec ces petites bêtes et qui sait, ils n’en auront peut être plus peur !

Revenons à nos mantes : leur couleur varie du vert au brun foncé en passant par le roux, le beige et le gris. Elles se camouflent très bien dans leur milieu et prennent souvent une posture qui les rend encore plus difficiles à voir, allant même jusqu’à imiter le mouvement du vent dans les brindilles tel que le font les phasmes par exemple.

Se  sont des prédateurs qui chassent à l’affût, jetant leur dévolu sur les criquets, papillons et autres insectes mais pas sur les humains !

En France, il y a 3 familles sur la quinzaine de groupes familiaux connus, 7 genres, 9 espèces.

Présentation de 4 de ces espèces :

 1.  Mantis religiosa (Linnaeus 1758) : L’espèce la plus connue et la plus répandue est la Mante religieuse. On la trouve dans toute la France même si elle est moins commune dans le nord. C’est l’espèce la plus grande, atteignant 8 cm, le mâle étant plus petit. On la rencontre (adulte) de juillet à novembre. Le critère le plus simple pour l’identifier est la présence d’une tâche noire sur la face interne à la base de chaque patte antérieure.

2.  Iris oratoria (Linnaeus 1758) : Voici une espèce que l’on peut confondre avec la précédente. On la rencontre seulement dans le sud de la France, de juillet à novembre. Elle est de plus petite taille (20 à 50mm) la femelle est brachyptère. Elle possède des ailes colorées et 2 tubercules sur l’écusson frontal.

3.  Geomantis larvoides Pantel 1896 : Cette petite mante (20 à 30mm) du midi a la particularité d’être aptère. Elle présente des teintes du même style qu’Ameles decolor. On peut donc la confondre avec une femelle de cette espèce mais en regardant de près G. larvoides n’a pas d’ailes du tout. On peut vérifier aussi que le premier segment des tarses postérieurs est aussi long que les 4 autres pris ensemble (ces segments ont une longueur identique chez A. decolor) et la présence d’un tubercule derrière les yeux.

4.  Empusa pennata (Thunberg 1815) : Cette unique représentante de sa famille en France est assez commune et se rencontre dans le grand sud et dans l’ouest de mai à octobre. Les larves sont appelées diablotins. Il s’agit d’une grande espèce (45 à 70mm) dont le mâle porte de grandes antennes pectinées.