La cité de Carcassonne est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité. Le canal du midi est le deuxième site classé de la ville.

Quittez l'autoroute A 61 à la sortie 24 et prenez la direction de Carcassonne. La cité est à l'est de la ville.

Les parkings sont situés à l'est de la cité, le nombre de places est important, mais ils sont fréquentés par beaucoup de monde. Aussi venez tôt le matin. Vers 10h les parkings sont vides et la lumière est idéale.

A partir de 11h les parkings et les rues étroites se remplissent.

Si vous avez le temps, des visites en calèche sont organisées, d'une durée de 20 minutes. Le départ est devant l'entrée sud.

Description des points principaux de la balade.

(P) - Se diriger vers la porte narbonnaise, l'entrée principale, la seule où pouvait passer les charrettes.

(1) - Prendre le chemin les lices* en direction du sud.

(2) - Entrer dans la cité par la tour St Nazaire à proximité de la basilique, en 925 c'était déjà une église, en 1095 le pape Urbain bénit la première pierre de la construction de la cathédrale Saint Nazaire qui sera terminée au début du XIIe siècle, elle perd son statut et devient basilique en 1898.

(3) - Suivre la rue Saint louis avec ses vieilles maisons moyenâgeuses.

(4) - Château Comtal première construction au XIe siècle.

Poursuivre par les rues commerçantes, elles vous ramèneront à l'entrée de la Cité.

La cité de Carcassonne appartient à l'association les " Grands Sites » de France, au même titre que la dune du Pyla, La baie du Mont Saint Michel, la baie de Somme, les gorges du Verdon, ...

Carcassonne à l'étroit dans ses remparts s'est développé de l'autre côté de l'Aube pour créer la bastide Saint Louis.

La vie dans la ville basse va se développer à partir de 1262, détruite en 1355 et immédiatement reconstruite, cette nouvelle ville déborde d'activité. Grâce au commerce du vin et à la fabrication des draps, la bastide s'enrichit.

La bastide Saint Louis offre un plan régulier autour de la place centrale.

Ce centre est la place Carnot, on y trouve :

- La halle au grain du XVIIIe siècle, où s'installe le marché les matins des mardis, jeudis, et samedis.

- La fontaine de Neptune construite en 1770.

- Quelques paisibles terrasses de café où il fait bon s'arrêter un moment.

La cité.

Le site de Carcassonne était déjà occupé par les gaulois dès le VIe siècle avant Jésus Christ. Puis ce sont les romains qui s'y sont installés et y ont construit une ville dotée de remparts dès le IIIe siècle.

Le château est construit au XIIe siècle adossé aux anciens remparts. Au XIIIe siècle les remparts extérieurs furent construits et les remparts intérieurs modernisés.

C'est à la fin du XIe siècle que le rayonnement de la ville devint exceptionnel. Après le traité des Pyrénées en 1659 et avec l'utilisation de nouvelles armes de guerre, les canons, la cité perd de son importance. Au XVIIIe siècle, elle est presque à l'abandon et tombe peu à peu en ruines.

C'est dans la seconde moitié du XIXe siècle que l'architecte Viollet le duc commença la restauration grâce à l'action des carcassonnais et du service des monuments historiques.

De nos jours, la cité de Carcassonne est toujours habitée. Ses remparts intérieurs et extérieurs ont une longueur de 3 km. Les visiteurs ont tout le loisir de découvrir le château Comtal, la Cathédrale Saint Nazaire, les vieilles maisons et les rues animées.