Chez nous, en Catalogne, beaucoup de personnes ont des œillets chez, eux, c’est un peu une tradition. Les œillets appartiennent au genre Dianthus, qui fait lui-même partie de la famille caryophyllacées (on dit parfois aussi dianthacées). Ce sont des plantes herbacées poussant en touffes, aux feuilles généralement très étroites, opposées, à nervures parallèles. Les fleurs, souvent très parfumées, sont solitaires ou en grappes. Le calice à 5 dents porte à la base un calicule écailleux. Corolle à 5 pétales dentés ou profondément échancrés en fines lanières. Les fleurs sont le plus souvent dans les tonalités roses, mais on peut aussi trouver des œillets blancs. 10 étamines. 2 styles. Le fruit est une capsule à 4 valves. La pollinisation est en général effectuée par les papillons.

Le nom dianthus signifie en grec "fleur de Zeus", allusion probable à sa beauté et à son parfum. Son nom en catalan est clavell.

Dans le langage des fleurs, l'œillet est le symbole de l'amour. L'œillet blanc symbolise la passion fidèle, l'œillet rouge, la passion partagée. Cependant certaines personnes redoutent l'œillet, accusé de porter le mauvais sort. Il a la réputation de porter malheur aux comédiens. Dans l'Europe du Sud, l'œillet blanc fut longtemps la fleur des morts. Il sert en Italie à confectionner des couronnes mortuaires.

Chez les primitifs flamands, ou plus généralement dans la peinture du Moyen Âge, l'œillet symbolise l'engagement et la fidélité conjugale.

L'œillet a également été un symbole politique. En France, pendant la Fronde, les soldats du Grand Condé le portaient à la boutonnière et on dit que le Grand Condé, quand il fut enfermé à Vincennes cultivait des œillets pour occuper son temps. L'œillet blanc fut l'emblème des royalistes et l'œillet rouge celui des partisans du général Boulanger. En Allemagne, l'œillet blanc est la fleur des démocrates-chrétiens et l'œillet rouge, celle des sociaux-démocrates. Cette fleur fut aussi l'emblème de ce qui fut appelé la révolution des œillets de 1974 au Portugal contre la dictature de Salazar. Oscar Wilde était connu pour porter un œillet vert à sa boutonnière, ce qui est par la suite devenu un symbole de reconnaissance pour les homosexuels de l'Angleterre victorienne.

J’avais de magnifiques photographies d’une variété spéciale, rouge et jaune que ma fille m’avait offert. Mais malheureusement, un virus a effacé toutes ces merveilles, j’illustre donc mon article avec une photo trouvée sur le web et empruntée à yayatoon.